Het equatiehorloge van Jan van den Brink

Jan van den Brink door een leerling van Van Velthoven (Fundatie van Renswoude, Utrecht)

In de Pruikentijd ontstonden er diverse burgerinitiatieven om technologische vernieuwingen in praktijk te brengen. Het was er de initiatiefnemers bovendien om te doen, dat deze vernieuwingen van algemeen nut zouden zijn. Deze trend is een van de uitingsvormen van de Verlichting. Horlogemakers zoals de Amsterdammer Willem Writs en de Rotterdammer Steven Hoogendijk richtten hiertoe geleerde genootschappen op. Een ander verlicht initiatief was de oprichting van een weeshuis waar de pupillen een behoorlijke vakopleiding ontvingen, waarmee zij in het eigen levensonderhoud konden voorzien. Dit was de Fundatie van Renswoude in Utrecht, die haar deuren opende in 1761, dus inmiddels 250 jaar geleden. De instelling maakte al snel naam en prominenten zoals prins Willem V (onze laatste stadhouder) en de Franse generaal Pichegru vereerden de Fundatie met een bezoek.